Communiqué:Vive la différence! Le sentier riverain du lac Ontario sera raccordé à la Route verte du Québec afin d’offrir une plus grande diversité aux cyclistes et soulever l’enthousiasme.

Montréal – De la ville à la campagne…des terres humides à la plage…des vignobles aux musées…et maintenant, de l’Ontario au Québec. Le sentier riverain du lac Ontario offre maintenant des possibilités encore plus enlevantes pour les cyclistes et les touristes de l’Ontario, à la recherche de vacances inusitées et enrichissantes. Vicki Barron, directrice générale de la Fiducie de régénération du secteur riverain, a annoncé aujourd’hui l’extension du sentier riverain du lac Ontario de la Ville de Brockville jusqu’à la frontière Ontario-Québec, " Le sentier et le couloir de verdure riverains sont des ressources nationales et provinciales qui desservent actuellement plus de six millions de personnes – dont 59 % de la population de l’Ontario", a expliqué Vicky Barron. "Il nous fait plaisir de rendre cette remarquable ressource récréative plus accessible pour les gens du Québec".

L’inauguration du raccordement interprovincial sera marquée d’une randonnée cycliste de 6 jours partant de la ville de Brockville jusqu’à Montréal. Le groupe de participants est constitué des représentants de la Fiducie de régénération du secteur riverain (Vicki Barron, Marlaine Koehler, directrice de programme et Nikki Rendle, coordonnatrice de projet) ainsi que de Kate Harris du Toronto Star. Mike Lalonde, cadre supérieur au sein du groupe Cornwall & Seaway Valley Tourism, est l’organisateur de la randonnée pour la Fiducie et servira de guide pour le secteur de l’Ontario. Le point saillant de cette randonnée aura lieu le 15 juin, lorsque le groupe aura atteint la frontière du Québec et y rencontrera Jean-Francois Pronovost, directeur général de l’organisme Vélo-Québec. Ce dernier conduira le groupe jusqu’à Montréal sur les voies de la Route verte, qui est un important réseau de voies cyclables reliant les communautés du Québec.

Le raccordement du sentier riverain du Lac Ontario et de la Route verte démontre la popularité croissante des vacances à vélo en Amérique du Nord. Selon l’Enquête auprès des entreprises de tourisme d’aventure au Canada, publiée par L’association de l’industrie touristique du Canada (AITC), plus de 27 millions de voyageurs Nord-Américains ont déjà pris des vacances à vélo, plaçant ainsi le genre au troisième rang des vacances en plein air les plus populaires. La tendance semble démontrer que les cyclistes sont du plus en plus jeune et à l’aise financièrement.

Les résultats de cette étude concordent avec les résultats du sondage mené par la Fiducie. En 2002, plus de 1 000 utilisateurs du sentier riverain ont participé à une enquête exhaustive menée par la Fiducie. 76 % des répondants ont manifesté de l’intérêt pour des vacances de randonnée en sentier. Parmi les cyclistes recensés, ce nombre a augmenté à 87 %. L’achalandage du site Web du sentier riverain mets aussi en relief cette hausse de popularité.

« Plus d’un million de personnes ont visité le site www.waterfronttrail.org durant les périodes printanière et estivale pour télécharger les cartes en couleur détaillées ou afin de consulter les renseignements relatifs aux voyages et aux itinéraires », a déclaré Marlaine Koehler, directrice de programme pour la Fiducie.Il est probable que l’extension du sentier résultera en une augmentation du tourisme dans le secteur. « Cornwall & Seaway Valley Tourism est très heureux de l’extension du sentier riverain du lac Ontario à partir de l’est de la ville de Brockville jusqu’à la frontière du Québec. La mise en marché du sentier riverain mettra en valeur nos efforts actuels à promouvoir notre sentier récréatif existant sur les marchés de l’Ouest du Québec, du centre et de l’Est de l’Ontario, ainsi que sur les frontières du Nord des États-Unis », a déclaré Mike Lalonde.

Le financement de l’extension du sentier riverain provient en partie de la Banque CIBC, qui a accepté de contribuer une somme additionnelle de 300 000 $, échelonnée sur les trois prochaines années. Depuis que le sentier a été mis en service, la Banque CIBC a financé 1,5 millions de dollars. "La Banque CIBC est fière d’apporter son soutien aux efforts d’extension et de revitalisation du sentier riverain", a affirmé Victor Romard, leader de district, Services bancaires personnels et PME CIBC." Faire partie d’un tel projet est captivant car il implique l’ensemble de la communauté. Tout le monde bénéficiera de l’extension, tant au niveau des activités de loisirs et de sports, que pour profiter de la nature. "

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Personne ressource:
Marlaine Koehler
Fiducie de régénération du sentier riverain
416 520-4205
mkoehler@istar.ca

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